а если бы там была ртуть, весь вес стального шара был бы скомпенсирован плавучестью - веревочку можно было бы перерезать, и ничего бы не поменялось.
Конечно, жидкость выступает опорой - при наличии подвеса, его частью, при его отсутствии - шарик падает и остальной частью опоры становится стакан) и эффективно имеет свою реакцию на погруженное тело, что проявляется в плавучести :)