Государство — это не всё общество, а особая организация внутри общества, наделённая властью подавлять и принуждать, выполняющая функцию сохранения и защиты данного общественного строя. Какова бы ни была форма государства: самодержавие (автократия), военная диктатура, демократия и т. д., — его наиболее существенные компоненты суть средства осуществления принуждения над большинством общества. Такое принуждение осуществлялось посредством особых отрядов вооружённых людей: солдат, полиции и проч. Оно осуществлялось физическими средствами: благодаря обладанию оружием, тюрьмами, орудиями пытки и казни. Государство имело также всегда административный аппарат, корпус государственных чиновников. Оно создало также судебную систему с судьями, которые толкуют и применяют закон. Государство развивало также средства для осуществления не только физического, но и духовного насилия над людьми путём различного рода идеологических и пропагандистских учреждений.
Такая особая организация становится необходимой только тогда, когда общество разделено на антагонистические классы. Начиная с этого времени государство становится необходимым в качестве особой силы внутри общества, обладающей достаточной властью и силой для предотвращения того, чтобы общество было подорвано и уничтожено вследствие общественных антагонизмов.
