Карочи, апи это программный интерфейс. Он может быть совершенно любым. У венды, например, есть COM-объекты, которые объединяют всё микрософтовское барахло в одну структуру, ты типа у себя в программе на питоне открываешь какой-нибудь эксель, если он установлен на компе — он при этом запускается без окна экселя. Потом ты им рулишь некоторое время, командуя "закрась эту ячейку, а в другую положи значение и дай мне то что получилось сохранив файл и распечатав его" и закрываешь. Это тоже API.
Любой программный интерфейс — API.