Было в гугле много библиотек совместимостей, чтоб приложуха работала не только на новых девайсах, но и на старых. Их было много и разных версий, теперь они сделали поменьше, а старые перестали поддерживать, но на совсем старых 4.х не будет работать
на самом деле все наоборот ;) . support-библиотеки были большие и толстые, в androidx их подробили на более мелкие и развивают отдельно - причем местами конкретно подробили вплоть до 1 компонента - 1 либа. Обратная совместимость там примерно на уровне API 14-15, это Android 4.0.1-4.0.4, так что тем у кого хотя бы 4.4 (API 19) можно еще пожить немного :)