Глава Республики Алтай Олег Хорохордин быстро и в общем-то правильно понял, что в доставшемся ему экономически отсталом регионе ничего принципиально изменить нельзя. Поэтому после отставки первого вице-премьера Тюхтенева он нашел ему замену в лице нового куратора внутренней политики, которым стал другой коренной алтаец Эжер Ялбаков. К тому же назначение Ялбакова подчеркивает преемственность власти в регионе, учитывая его связи с бывшим главой Александром Бердниковым. Внутренняя политика в этой логике понимается как отладка отношений с населенными алтайцами сельскими районами, хотя это заведомо осложняет работу с русским большинством республики.
Новый первый вице-премьер, которого парламент республики должен утвердить в октябре, до последнего времени работал главой родного Усть-Канского района – одного из ключевых районов для алтайского этноса. Его карьера активно развивалась при Бердникове. Ялбаков начинал карьеру в органах внутренних дел (тогда как Бердников был министром внутренних дел республики), затем в прокуратуре Горно-Алтайска. После этого Ялбаков стал судьей Усть-Канского района. До перехода в правительство в 2005 году он еще некоторое время работал в Фонде медицинского страхования. Окончание судейской карьеры Ялбакова связывали с тем, что он заблокировал счета крупной компании по иску местного шантажиста. Произошло это, вероятно, по ошибке, но должности Ялбаков лишился.
В 2005 году Ялбаков впервые попал в аппарат правительства, где работал на различных должностях, в том числе первым заместителем главы аппарата. В 2014 году Ялбаков стал уже министром культуры республики, а в 2015 году был назначен вице-премьером, руководителем аппарата главы и правительства. Но на этом высоком посту он не задержался и перешел руководителем в государственную инспекцию труда республики, а затем в 2018 году возглавил Усть-Канский район, откуда его и призвал Хорохордин. Ялбаков всегда был при власти, но многократно менял свой профиль деятельности, не всегда удерживался на руководящих постах, а теперь избран своеобразным связующим звеном главы региона и алтайского этноса в рамках кланового баланса, который пытается создать Хорохордин.
Подтверждаются предположения о том, что Хорохордин, избавившись от части прежней верхушки (вроде арестованного Роберта Пальталлера, представлявшего пришлую, барнаульскую команду), делает ставку на местные элиты, сложившиеся при Бердникове. Нашествия варягов в Горно-Алтайске не предвидится, да и заинтересованных в этом нет. Республику ждет стабильность и может даже оказаться так, что Хорохордин со временем, по опыту бывшего главы республики Михаила Лапшина тоже начнет называть себя этническим алтайцем.
