Врио главы Дагестана Сергей Меликов в преддверии кампании по выборам депутатов Госдумы и республиканского парламента, а также собственного утверждения в должности стремится взять в свои руки весь электоральный процесс. Успешный старт ротации партийных элит региона был дан с отставкой Хизри Шихсаидова с поста секретаря дагестанского отделения «Единой России», которого сменил сам глава республики. Шихсаидов представляет одного из последних крупных представителей старых дагестанских элит, а также влиятельный кумыкский клан. Шихсаидов сохранил за собой пост председателя Народного Собрания Дагестана, который занимал с 2013 года, но продление полномочий после сентябрьских выборов ему не светит.
До прихода Меликова Шихсаидов был уверен в себе, а его родственники не раз занимали крупные должности. Так, в 2011 году главой Буйнакского района был утвержден Даниял Шихсаидов – сын Хизри Шихсаидова. С сыном Шихсаидова связан и ряд скандалов. Первый случился в 2015 году, когда его задержали по подозрению в хищении бюджетных средств. В итоге дело замяли, а Шихсаидов-младший сейчас занимает должность председателя горсовета Буйнакска. Второй скандал с его участием разразился совсем недавно. В сеть попал фрагмент драки, в которой принял участие сын Шихсаидова. В ходе драки травмы получил депутат парламента Дагестана Зиявутдинов, который намеревался обвинить организаторов праймериз в подтасовке. Этот репутационный скандал лишь подготовил почву под уходом Хизри Шихсаидова с позиции лидера дагестанских единороссов.
Итоги предварительного голосования в целом оказались в интересах Меликова и поддерживающей его группы Сулеймана Керимова. При голосовании по спискам победу одержал выдвинутый в роли «лидера общественного мнения» директор районной школы Нурбаганд Нурбагандов, а действующий депутат Госдумы и давний соратник Керимова Магомед Гаджиев занял второе место, что его вполне устраивает. Не слишком от них отстали бывший мэр Хасавюрта Сайгидпаша Умаханов и госсекретарь республики, бывший мэр Дербента Хизри Абакаров. Последний тоже идет по «квоте Керимова», а вот некогда крайне амбициозный Умаханов уйдет в Госдуму в порядке почетной отставки. Также власти республики отдали дань популярным ныне общественникам – проходные места могут занять заместитель главы исполкома ОНФ Бичаев и лидер шумного проекта «Трезвая Россия» Хамзаев. Имеет шансы бывший депутат Госдумы, крупный бизнесмен лезгинского происхождения Абасов.
Интересы самого Меликова призвана удовлетворить победа в Северном округе заместителя командующего Северо-Кавказским округом войск Росгвардии Абдулхакима Гаджиева, который заменит Умахана Умаханова, представителя клана находящихся под следствием братьев Магомедовых. В Центральном округе победил бывший директор Дербентского коньячного комбината Мурад Гаджиев, сын которого недавно получил тюремный срок за избиение. В прошлый созыв он попал по списку, однако сейчас не без труда выиграл округ у Эмиргамзаева. В Южном округе будет выдвигаться постоянный представитель Дагестана при президенте РФ Джамаладин Гасанов, который дважды избирался в Госдуму, правда, от ЛДПР и «Справедливой России», и представлял клан бывшего мэра Махачкалы Саида Амирова, находящегося в тюрьме по тяжелым обвинениям. От Гасанова на праймериз сильно отстал депутат Маграмов.
Результаты праймериз наглядно демонстрируют обновление дагестанской элиты в интересах Меликова и с учетом интересов как Керимова, так и федерального центра. Но и избежать традиционной для Дагестана клановости все равно невозможно, о чем свидетельствует, например, обилие представителей лезгин и выходцев из Дербента, а также ряд рокировок в сложившейся элите.