Le 23 février
La Journée du défenseur de la patrie
La Journée du défenseur de la patrie (ou Journée des hommes) est une fête russe célébrée le 23 février. Elle met l'accent sur les réalisations des forces armées et des anciens combattants.
Beaucoup de Russes considèrent le 23 février comme la journée des hommes, car le service militaire est essentiel pour la plupart des hommes en Russie. Les femmes offrent souvent des cadeaux et des cartes postales à leurs parents et collègues masculins, y compris à ceux qui ne sont jamais passés par l'armée. De plus, il est de plus en plus courant que les femmes qui servent dans l'armée soient également honorées ce jour-là.
C'est un jour férié dans toute la Fédération de Russie. La plupart des écoles, des banques et des bâtiments officiels sont donc fermés. Les autorités russes peuvent organiser des défilés locaux en l'honneur de l'armée et des anciens combattants ce jour-là.
Le Jour du défenseur de la patrie est une création véritablement russe, observée pour la première fois au moment de la création de l'armée rouge (soviétique) en 1918. Selon le point de vue officiel établi par l’Union Soviétique dans les années 20, c’est en ce jour que les troupes de l’Armée Rouge infligèrent à l’armée allemande une défaite à Pskov et Narva.
Cependant, par la suite, après une étude minutieuse des documents de cette époque, les historiens ont réfuté cette hypothèse : selon les données des archives, le 23 février les Allemands se trouvaient à 55km de Pskov et à 170km de Narva, et ni les archives allemandes ou russes n’ont de références à des combats ce jour là.
Pourtant, pendant presque vingt ans, ce mythe a réussi à survivre, et durant les années de la Grande guerre Patriotique, le 23 février a largement été fêté comme le jour des premières victoires de l’Armée Rouge sur les Allemands.
Depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, la date de la fête n’a pas changé, même si on a changé quelques fois son nom. Jusqu’en 1954, en Union Soviétique, on fêtait la Journée de l’Armée Rouge, puis de 1954 jusqu’à 1993, la fête s’est officiellement appelée la Journée de l’Armée Rouge et de la Flotte militaire. Après cela, on l’a renommée la Journée de l’armée russe, et enfin, la Journée du défenseur de la Patrie.