Эталон в данном случае - размерность счёта. Пример: берём четыре сборника рассказов. Если считать в штуках - 4 книги. Если в рассказах, то их больше, чем книг. Если считать (брать за эталон счёта) главы, абзацы, предложения, слова, буквы, то будут разные результаты сложения 4 штук в разных эталонах счёта