
С тех пор они совершенно не интересовались сделанной покупкой, за что мэрия Бадалоны ещё давно завела на фирму-владельц дисциплинарное дело.
Пользуясь пренебрежением собственников, в здание постепенно заселялись несколько групп африканских иммигрантов, в основном нелегальных, общим числом около 140 человек. Мало-помалу они сносили перегородки между помещениями, превратив здания в громадную вытяжную трубу, по которой огонь распространился очень быстро. К тому же, вместо перегородок использовали старую мебель, шторы и разные другие горючие объекты. Все эти годы подключение к электросети было незаконным, что усиливало риск возгорания.
Мэрия и полиция говорят, что в здании не велось никакой незаконной деятельности - в нём не торговали наркотиками и не совершали преступлений (во всяком случае, жалоб на это не было). Скорее всего, речь идёт о группах африканцев, старавшихся выживать как могли и как умели - работами на стройках, нелегальной торговлей с одеял на улице и пр. Однако жители соседних домов много лет безрезультатно жаловались на шум и антисанитарию.
Полицейские, явившиеся на место пожара, заявляли, что их первая задача - помочь пострадавшим, а не выяснять степень легальности их нахождения в стране, но жильцы, которые смогли спастись, разбежались кто куда, в основном не желая общаться с властями.


