Да, она старая очень, там её второе изданное 2006 года. Советовали как базу перед изучением яп, мол прежде чем браться за питон, сначала надо читать это
Как база она не нужна. Это для общего развития, можешь параллельно ее почитывать. Синтаксис питона очень лёгкий. Все что нужно - это скачать Python. Далее на курсере есть полно годных курсов. Потом начни писать небольшие скрипты. Например у многих сайтов есть API , напиши клиент к ним. Как вариант скрипт, который будет парсить температуру в каком нибудь городе