на geoexpat пишут, что можно решить на ванчае
звонил секретарь в иммиграцию; говорят, смена статуса возможна при возобновлении ("renewal"): то есть когда был residence permit, он истёк, пока чел был вне ГК, чел въехал как визитёр. Gap между истекшей резидент визой и новой не меньше года. Не наш случай, к сожалению.