Во время эпидемии, оценка летальности может быть сделана как на основе всех подтвержденных случаев, так и только по завершённым случаям (с учётом только тех пациентов, которые уже выздоровели или умерли). На начальной стадии эпидемии, когда число завершённых случаев относительно невелико, оценка летальности по завершённым случаям оказывается завышенной. И наоборот, оценка летальности по всем подтверждённым случаям оказывается заниженной. С течением времени эти оценки сближаются.