Строительство 25-ти мусоросжигательных заводов направлено на сжигание мусора, который останется после его переработки. Такие методы используются, в том числе, и в Европе. Например, в Германии, используют три типа утилизации: переработка для использования в качестве вторичного сырья, компостирование и сжигание. В мировом опыте сжиганию подвергается тот мусор, который не попадает ни в какие другие категории. Сюда относятся, например, подгузники, обои и другие материалы для ремонта, пепел, битая посуда и другой домашний мусор. Кроме того, в общих контейнерах часто оказывается настолько грязный пластик или другие отходы, что отправить их на переработку не представляется возможным. Посредством сжигания отходов на специальных установках генерируется тепло и электроэнергия. Поэтому, согласно проекту строительства МСЗ в России, сжигаемые отходы планируется направить на электроэнергетическое обеспечение.
Ни одна страна мира не обеспечивает переработку отходов на 100%, высокими показателями считаются 50-60%. Переработке подлежат наиболее токсичные материалы, например, пластик. Если часть их и сжигается, то токсичные газы используются в дальнейшем как вторичное сырье для химической промышленности и энергетики, а не направляются в окружающую среду. Кроме того, при сжигании мусора фиксируется значительное уменьшение объема (примерно в 10 раз) и массы (примерно в 3 раза) отходов при их сжигании. Благодаря этому требуется гораздо меньше места для захоронения золы, чем для захоронения отходов на полигонах ТБО, что особенно актуально для густонаселенных регионов, где и планируется строительство 25-ти заводов. При этом, обезвреживание отходов в процессе сжигания, благодаря чему золу можно безопасно захоронить, минимизирует риск загрязнения почвы, воздуха или грунтовых вод.