интересный момент:
по недосмотру сохранил в БД в строковое поле - массив; он сохранился просто строкой с квадратными скобками [ ], с элементами в кавычках - все прямым текстом.
А во вьюхе у меня раньше стоял foreach для этого списка, т.к. массив формировался в контроллере.
И тут я забыл проверить - что с моим массивом в контроллере, а он так и передался - фактически строкой... перехожу на страницу, и вижу, что эта строка из БД распознается как массив нормально, и спокойно выводится через forech....
Это глюк или фича? :)
скорей всего json_encode под капотом сработал