Название книги «Повелитель мух» является буквальным переводом с древнееврейского имени языческого бога - Бааль звув (ивр. בעל זבוב), чьё имя (Вельзевул) в христианстве стало ассоциироваться с дьяволом. Название для романа Голдингу подсказал Т.С. Элиот.
Роман "Повелитель мух" считается одним из важнейших произведений западной литературы XX века. Многими критиками произведение рассматривалось как ключевое. Лайонел Триллинг считал, что роман "ознаменовал мутацию в (западной) культуре: Бог, возможно, и умер, но Дьявол расцвёл - особенно в английских общественных школах".
В 1963 году Питер Брук снял одноименный ч/б фильм, который является лучшей экранизацией книги.
В СССР на русском языке роман был впервые опубликован в 1969г. в пяти номерах журнала "Вокруг света" в переводе Владимира Тельникова, который после этого больше не издавался, а отдельной книгой роман начал издаваться только с 1981г. в переводе Елены Суриц.