9 мая 1985 года вышел номер газеты «Труд», центральной темой которого стало выступление нового — два месяца как вступил в должность — генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева ко Дню 40-летия победы в Кремле.
Впрочем, номер самой читаемой газеты СССР с тиражом в 20 миллионов экземпляров практически сразу стало невозможно достать. В редакции конкурирующих «Известий» номер получил только отдел информатики — библиотеке и даже главному редактору газеты не досталось.
Ранним утром в отделе пропаганды ЦК «Труда» раздался звонок — по кремлевскому телефону. «Леонид Петрович замзаведующего отдела, вы свою газету хотя бы время от времени читаете?». Причиной звонка — а позже и специальных собраний ЦК и президиума ВЦСПС, центрального органа профсоюзов — стала напечатанная на всю первую полосу фотография с выступления Горбачева.
На фото Горбачев выступает за трибуной, а на столе позади, между членом Президиума Верховного совета СССР Валентиной Терешковой и председателем КГБ Виктором Чебриковым, лежит верхняя половина головы генсека. Фотографию, которой проиллюстрировали статью, собрали из двух снимков: фигуру генсека вырезали с фото, на котором он был снят крупнее, и наклеили на фото общего плана — так Горбачев выглядел внушительней подчиненных. Половину головы на фоновом фото забыли заретушировать.
«Откуда взялась „вторая“ голова Генсека и как она оказалась на столе президиума — вопрос особый. Так сказать, фатальное стечение обстоятельств плюс элементарная невнимательность автора снимка, редакционных служб и, конечно, меня — главного редактора», — напишет в мемуарах Леонид Кравченко, главный редактор «Труда».
За несколько недель до публикации злосчастного номера Кравченко предложили повышение — руководство советским телевидением -, с которым, впрочем, в тот момент он внутренне попрощался. Но на собрании президиума ВЦСПС неожиданно решили ограничиться строгим выговором. Уже позже помощник Горбачева расскажет, что генсек лишь рассмеялся над панорамой — и попросил выслать ему несколько номеров с автографом главного редактора.
«Не успел я проработать двух месяцев генсеком, как в „Труде“ мне уже оторвали голову», — заметил Горбачев, но все же высказался против увольнения Кравченко. — А вот что до этих злополучных номеров «Труда», то в дальнейшем на высоких встречах с важными гостями я буду показывать эти номера и говорить: «Вот какой у нас уровень демократии. В другой стране этого главного редактора немедленно прогнали бы со своего поста грязной метлой. А вот у нас он продолжает работать».В августе Кравченко, как и планировал, перейдет работать в Гостелерадио. Этот случай он опишет в мемуарах «Как я был телевизионным камикадзе», опубликованных в 2005. После Гостелерадио Кравченко возглавит ТАСС, потом станет главой ВГТРК — первое интервью, которое он даст в этом качестве, будет называться «Я пришел, чтобы выполнить волю президента».
Во время августовского путча 1991 Кравченко подчинится созданному противниками Горбачева Государственному комитету по чрезвычайному положению — телевидение и радио будут передавать сообщения ГКЧП, а не Белого дома. После этого Горбачев наконец уволит Кравченко. Журналист поработает заместителем главреда «Российской газеты», создаст «Парламентскую газету» — и умрет 2 июля 2018 года в возрасте 80 лет.
В 2010 «Труду» исполнится 90 лет. Через год бывший пресс-секретарь Юрия Лужкова Сергей Цой выкупит газету у холдинга «Медиа3», на тот момент объединявшего «Аргументы и факты», «Экстра М Медиа», «Труд» и другие издания. Вся редакция будет уволена — впрочем, это уже совсем другая редакция. Сейчас газета выходит еженедельно с тиражом 220 тысяч экземпляров. Холдинг «Медиа3» фактически прекратит работу в 2014 — после продажи «АиФ».
Как узнать большеГОЛОВА ГЕНСЕКА ЛЕЖАЛА НА СТОЛЕ Полторы головы Горбачёва в истории фотоискусства