Контакт с европейцами погубил столько индейцев, что изменился климат.
⠀
До прибытия Колумба в 1492 году, на американских континентах обитало множество коренных племен; общее число жителей превышало 60 миллионов. Прошло чуть больше века и это число снизилось до 6 миллионов.
⠀
Европейцы принесли с собой не только войну и голод, но и множество незнакомых заболеваний, в числе которых и оспа, унесшая жизни многих коренных обитателей континентов.
⠀
В новом исследовании, опубликованном в журнале Quarternary Science Reviews, ученые оценили количество смертей и пришли к выводу, что именно масштабность вымирания привела к “Малому ледниковому периоду” — периоду глобального относительного похолодания, имевшего место в течение XIV — XIX веков.
⠀
Исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что после быстрого сокращения количества жителей, огромные полосы растительности и посевных площадей остались заброшенными.
⠀
Деревья и флора, постепенно вернувшая себе эти владения, стали забирать больше углекислого газа, запирая его в почве. В итоге упало содержание парниковых газов в атмосфере, и средняя температуры планеты снизилась на 0.15 градуса Цельсия.
⠀
Обычно специалисты считают индустриальную революцию точкой отсчета влияния человека на климат . Но новое исследование показывает, что влияние стало заметно на 250 лет раньше.
⠀
В период между 1492 и 1600 годами 90% коренного населения (около 55 миллионов) погибло от рук прибывших и незнакомых патогенов: оспы, кори и гриппа.
⠀
В те времена 55 миллионов составляли примерно 10% всего населения Земли. Это больше, чем суммарное население современного Нью-Йорка, Лондона, Парижа, Токио и Пекина.
⠀
Вместе с населением сократилось и количество обрабатываемой земли — с 62 миллионов гектаров до 6 миллионов в 1600 году. Со временем деревья и другая растительность захватили освободившуюся территорию и начали вытягивать из атмосферы углекислый газ.
⠀
Углекислый газ удерживает тепло в атмосфере, но растения перерабатывают его в процессе фотосинтеза. Из-за новых зеленых территорий понизилось содержание углекислого газа в атмосфере. Эти данные подтверждаются и анализом ледяных кернов Антарктиды.
⠀
Вместе с понижением содержания углекислого газа, снизилась глобальная температура (на 0.15 градуса Цельсия), подбавив сил Малому ледниковому периоду.
⠀
По словам авторов исследования, около 50% сокращения содержания углекислого газа в атмосфере можно объяснить смертью 55 миллионов коренных жителей американских континентов.
⠀
При этом они отметили, что сегодня подобное восстановление лесного покрова не особо поможет планете. При современном масштабе выбросов парниковых газов в атмосферу отвоеванные лесами проценты “восстановятся” за три года.