Нет ничего плохого в обьявлении переменной внутри IF, если соблюдены все условия:
- переменная будет использоваться только внутри иф блока
- вы точно уверены что возвращает выражение в переменную (тип), например bool или массив (пустой=false) или ?object, и т.д. к примеру, int, float - я бы поостерегся получать внутри if'a.
Но пример выше все равно деструктивен, по другой причине, два раза вычисляется метод, вдруг в getExtensionAttributes 10ти этажный SQL запрос? Ещё ладно если бы это был this->something - то есть метод под нашим явным контролем, а тут вообще тупо интерфейс входной параметр - то есть как реализовано мы заведомо не знаем.
Итого лучше получить сразу переменную, если она нулл - можно сразу выходить из метода, добавить еще один if, тогда обход айтемов будет без условных оператором, а по умолчанию метод будет возвращать true.
Ну правда защитники одного return'a в методе все равно могут прикопатся, но множественный возврат и в исходном коде есть))