На западе смерть Магнитского связывают с тем, что он
разоблачил коррупционные схемы по возврату НДС, организованные российскими чиновниками и силовиками и использовавшиеся для масштабного хищения бюджетных средств.
Смерть Магнитского вызвала широкий международный резонанс и стала поводом для принятия в 2012 году в США и позднее в Канаде «Закона Магнитского», который ввёл персональные санкции в отношении лиц, ответственных за нарушение прав человека и принципа верховенства права в России.