Как правило, приложения используют буфер обмена, предоставляемый операционной системой или другой средой через определённый интерфейс. Некоторые приложения могут использовать свой собственный буфер обмена, доступный только в них. Физически, данные буфера обмена хранятся в оперативной памяти компьютера (RAM).