Поправьте если я не прав.
Это диод? - диод. Какая разность потенциалов будет на его площадках при прямом включении ? - равная падению на этом диоде. Из-за чего возникает пробой? - Из-за превышения максимально допустимой разности потенциалов.
Ну это я так понимаю, на достоверность не претендую.
При обратном включении есть обратный ток, который , как мне кажется, всё таки более простой путь чем пробивать по зазору.