В книге описывается, как обычные английские школьники, оказавшись на необитаемом острове, быстро отказываются от ценностей цивилизации и становятся кровожадными дикарями. Ракушка используется как символ, тот у кого раковина — может высказывать свои мысли, а другие должны его слушать.