Председатель Совета Народных комиссаров (СНК) СССР В. М. Молотов в октябре 1940 года подписал Постановление № 638 «Об установлении платности обучения в старших классах средних школ и в высших учебных заведениях СССР и об изменении порядка начисления стипендий».
В 8,9 и 10 классах средних школ (а также техникумов, училищ и других средних учебных заведений) и вузов была введена плата за обучение.В регионах эта плата составляла в большинстве городов и сел – 150 рублей в год для школ и техникумов и 300 рублей для вузов. Учеба в образовательных учреждениях Москвы и Ленинграда стоила – 200 рублей в год. Для вузов соответственно 300 и 400 рублей в год. Эта сумма примерно соответствовала среднемесячной зарплате тогдашнего инженера или служащего. Рабочие зарабатывали немного больше, впрочем, это было все 70 лет Советской власти, когда выше ценился и оплачивался физический, а не умственный труд.среднемесячной зарплате тогдашнего инженера или служащего. Мудрость этого решения не оставляет сомнений. Шла Вторая мировая война. Гигантские масштабы индустриализации, проведенные благодаря приглашению в Советский Союз ведущих европейских и американских высококвалифицированных кадров и ударному труду простых советских людей, еще не обеспечивали должного уровня обороноспособности и конкурентоспособности страны. С того момента, когда "Сталин принял Россию с сохой", прошло слишком мало времени, чтобы превратить Русь из аграрной в индустриально-промышленную державу