Реформы, проведенные в России в 60-70-е годы, хотя и были во многом противоречивыми и непоследовательными, в целом стали шагом вперед по пути превращения русской феодальной монархии в монархию буржуазную, способствовали развитию в стране капиталистических отношений, росту экономики и культуры, подняли престиж России в сфере международных отношений. В то же время незавершенность реформ привела к политическому кризису. Для выхода из него в феврале 1880 г. была создана Верховная распорядительная комиссия во главе с М.Т. Лорис-Меликовым. Перед ней стояла задача пресечения революционной деятельности репрессивным путем и в то же время привлечения “умеренной части общества” на сторону самодержавия. С этой целью был создан проект “Конституции” М.Т. Лорис-Меликова. Однако обнародовать документ Александр II не успел. Реформировав политическую надстройку общества, самодержавие сумело сохранить за собой основные позиции, это создавало предпосылки для возможного поворота, движения вспять, которое проявилось в период реакции и контрреформ 80-90-х годов XIX в.