Класс в Ruby — это особый объект-родитель, который несет в себе знания о методах объекта-сына (instance methods) и может создавать неограниченное число сыновей. При этом отцу запрещено пользоваться методами сына, но он может иметь собственные, которые сыну не достаются (в их числе, например, метод new, который создаёт нового сына).