У нас в кабинете физики в школе был здоровенный противень на шкафу, в который была налита вода. Чтобы испарялась быстрее. Вроде, то же самое, по сути.
Увлажнитель лучше справляется, там объем воды намного больше в воздух выбрасывает. В противне - в лучшем случае поллитра, который испарится за 6-8 часов. А увлажнитель за 4 часа выбросит в воздух литр или около того, в зависимости от конструкции