но глубокая суть их не ясна
Теоретически, их можно использовать для генерализации, при рендеринге рисовать одну иконку на хаб, а не миллион разных. При отображении маршрута в виде списка, удобно явно обозначать "пересядьте на 420 автобус" вместо "пройдите 20 метров налево и 40 направо". Еще бывают транзитные хабы, на которых поездка не прерывается и не нужен новый билет.