Схема с началом в 0 сделана прежде всего для удобства программистов. Если нужно рассчитать на сколько нужно подняться с -1 (подвального) до 2-го «российского» (level=1), то алгоритм гораздо проще. А на картах для пользователя можно просто отображать то название, которое удобнее им.
К тому же в Европе, Австралии и многих стран Азии (кроме стран бывшего СССР, Японии и Кореи) отсчёт начинается с 0. А для всего остального есть level:ref и программисты.