В классической трёхзвенной схеме интернет-маркетинга — форум это «прачечная» для отфильтровывания и удержания ЦА.
Напомню:
1. Трафик фарм (сырой трафик) ↓
2. Лаундри (прачечная) ↓
3. Таргет сайт (цель кампании) 🎯
P. S. А так — да, большая часть форумов тех времён так и не коммерциализировались...