На поверхности звезды Бетельгейзе обнаружили гигантские пятнаВ последние несколько месяцев Бетельгейзе привлекла внимание астрономов необычно резким падением яркости. В попытках объяснить ее поведение ученые предлагали несколько объяснений, в т.ч. выброс пыли умирающим светилом, которая заслонила ее диск и сделала тусклее. Из-за ее гигантского размера гравитационное притяжение меньше, чем было бы на звезде той же массы, но с меньшим радиусом. Следовательно, пульсации могут относительно легко вытолкнуть ее наружные слои.
Выпущенный газ охлаждается и превращается в пыль, становясь источником некоторых тяжелых элементов во Вселенной, из которых в конечном итоге образуются планеты и живые организмы. Чтобы проверить эту гипотезу, астрономы проанализировали данные наблюдений Бетельгейзе в субмиллиметровом диапазоне, используемом для изучения межзвездной пыли, особенно холодной.
Звезда стала темнее на 20% даже в субмиллиметровом диапазоне. Опыт показывает, что такое поведение несовместимо с наличием пыли. Для более точной оценки и проверки выводов ученые рассчитали, какое влияние окажет пыль на измерения в этом спектральном диапазоне. Оказалось, что уменьшение яркости в субмиллиметровом диапазоне никак нельзя объяснить увеличением пыли. Поэтому сама звезда, скорее всего, вызвала изменение яркости.
