Местные жители в окружении бабочек собирают металлолом с обломков космических ракет, Алтайский край, 2000 год.
Дело в том, что Алтайский край и республика Алтай расположены как раз под траекторией полета ракет, которые стартуют с Байконура. Поэтому, когда с космодрома отправляется очередной летательный аппарат, все сбрасываемые им части падают на территорию Алтайских гор. В советское время подобных осколков почти не оставалось: власти держали в тайне свои разработки и старались, чтобы секретные сведения о ракетах не покинули территорию СССР. Поэтому весь космический мусор тщательно собирался "командами зачистки". Но после развала СССР к утилизации стали относиться менее ответственно, так что детали ракет и сегодня разбросаны по территории Алтайских гор и в казахской степи.
На основе этого забытого космического мусора возникла новая экономика. Местные жители давно стали приспосабливать космический мусор под свои нужды. За каждым куском ведется настоящая охота: во время запуска сборщики металлолома наблюдают за взлетом ракеты в бинокль, чтобы определить, в какое примерно место приземлятся ее ступени. Потом, вооружившись паяльными лампами, они едут на поиски. С обломков снимают все самое ценное: медные провода, сплавы более редких металлов — они отправляются в пункты приема лома. Остатки, которые не имеют особой ценности, приспосабливают под хозяйские нужды — из них мастерят туалеты, кроют сараи и даже делают детские санки. Ну а самые тяжеловесные и непригодные для хозяйства части становятся постоянными элементами алтайского пейзажа на местах падений.