К философии как таковой термин PhD отношения не имеет. Обладателем приставки PhD может стать исследователь из любой области. Тут, скорее, идет отсылка к глубинному смыслу философии как матери всех наук.
В Средние века PhD был одним из четырех возможных статусов выпускников университетов. Факультетов тогда было все четыре. И становились ученые докторами медицины (MD), права (JD), богословия (D) или философии.
Направление указывается отдельно по принципу “PhD in …”. В дословном переводе на русский степень конкретного ученого звучит как «доктор философии в области философии и истории науки», «доктор философии в области государственного управления», «доктор философии по медиаисследованиям» и т.п.