В Министерстве государственной безопасности ГДР существовала специальная программа Zersetzung — разложение. Его использовали против диссидентов в 1970-е и 1980-е годы. Цель состояла в том, чтобы «выключить» диссидентов путём нарушения их личной или семейной жизни. Метод психологического разложения включал регулярные проникновение в жилища неугодных лиц в их отсутствие и некое лёгкое, едва заметное изменение быта: снятие картин со стены, перестановку мебели, постановку будильника на другое время, замену одного сорта чая на другой, странные телефонные звонки от неизвестных людей и т.п. Обычно жертвы не подозревали, что это «Штази».
Кроме того, объект могли тревожить многочисленными ночными звонками, заказами из службы доставки, в том числе странных предметов вроде 20 пирогов с разной начинкой. Ставка делалась также на национальные особенности вроде ярко выраженной немецкой педантичности. У жертв слежки зачастую развивалась паранойя, которая постепенно сводила их с ума. В отдельных случаях «объекты» не только прекращали свою политическую деятельность, но и сводили счёты с жизнью.