Это понятие ввёл в научный оборот немецкий психоаналитик Альфред Адлер.
Быть человеком — значит обладать чувством неполноценности.
— Альфред Адлер
В комплекс неполноценности обычно входит: попытки привлечь внимание к своим страданиям, боязнь людей, страх допустить ошибку, напряжение, порой – дефекты речи, нервный тик.
Молодые мужчины нередко маскируют комплекс неполноценности повышенной агрессивностью или алкоголем, а также разными символами статуса.