Славные новости: в 2022 году Falcon Heavy запустит новую миссию NASA к астероиду 16 Психея.
Миссия одноименная — Психея. Она относится к миссиям класса Discovery, то есть это сравнительно недорогой проект. На перелёт уйдёт четыре года и один гравитационный маневр у Марса, и в 2026 году Психея прибудет к своему астероиду. Он состоит из железа и никеля, а потому представляет особый интерес — предполагается, что астероид является ядром или частью ядра протопланеты. Подробное изучение такого объекта прольёт свет на то, как формируются планеты.
У Психеи будут ещё две "попутки": миссия EscaPADE — два маленьких спутника, которые выйдут на орбиту Марса и будут изучать его атмосферу; и миссия Янус по исследованию бинарных астероидов. У нас на канале, кстати, выходил
перевод о миссии Психея.
Стоимость пускового контракта составляет 117 млн долларов. Falcon Heavy будет полностью новенькая, со свежими-нелетавшими ступенями. Запуск с площадки 39А космического центра им. Кеннеди.