Агентство JAXA хочет, чтобы шестиколёсный самоходный ровер мог проезжать расстояние около 1000 километров, давая возможность астронавтам работать, находясь в ровере, в течение двух недель. Кабина будет герметичной и пригодной для жизнедеятельности - людям не придется находиться в скафандрах в течение этого длительного периода.
О проекте ровера высказался Марк Кирасич (Mark Kirasich), исполняющий обязанности директора отдела NASA по передовым исследовательским системам и руководитель программы корабля Orion:
"Жилой ровер - это действительно невероятно! Я бывал во многих космических кораблях, я был в макете Международной космической станции на Земле, эта штука - самый крутой корабль, который я когда-либо видел, потому что люди могут жить и работать внутри. Ровер похож на космическую станцию, своего рода среда обитания до 14 дней для двух человек, но она н колёсах, и вы можете ездить по поверхности другого небесного тела. Это как передвижной дом для Луны, очень круто!", - сказал он.
В прошлом году JAXA демонстрировала рендеры для своего лунохода, разработанные совместно с автомобильной компанией Toyota. Он работает на солнечной энергии и технологии топливных элементов - а теперь и NASAприсоединилось к команде разработки лунного ровера.
Достигнув Луны, JAXA намеревается использовать луноход для исследования полярных регионов, в том числе для изучения замерзшей воды в этом районе. Организация также считает, что инновации могут способствовать созданию транспорта будущего для передвижения на поверхности других планет.
Полномасштабный прототип лунного ровера планируется разработать к 2022 году, первый рабочий образец - к 2027 году.