Из вступительного слова Андрея Дмитриевича Сахарова на открытии Всесоюзной учредительной конференции "Мемориала" 28 января 1989 года в ДК МАИ:
"Наша страна имеет трагическую, ужасную историю. Но и героическую, конечно. Наша страна потеряла от незаконных репрессий, от организованного голода, от беззакония и террора многие миллионы своих граждан (...)
Но не только отдельные люди..., жертвами репрессий стали целые народы. Мы знаем это жесточайшее переселение народов. И судьбы этих народов, и в особенности тех, которые еще не имели возможности полностью вернуться на свою родину, тоже будут составлять огромную долю нашего внимания
Но еще большая вина стоит перед теми, кто осуществлял террор и репрессии, это судьба большей части нашей страны, судьба крестьянства. Именно крестьянство подверглось самому страшному воздействию, самому страшному террору. И последствия этого неисчерпаемы. Они и в духовной и в материальной нашей сфере продолжают нас мучить и составляют значительную часть нашей внутренней жизни. И еще один страшный удар нанесла по нам пережитая нами эпоха. Это - ложь, лицемерие, жестокость, которая культивировалась во всех нас. Это величайший ущерб нравственности народа, его духовным силам
Единственное, что может излечить народ, это - правда, ничем не прикрытая. И такую правду может дать, должна дать общественная организация. Конечно, наших сил тут мало, здесь нужны усилия всего народа. Но мы обязаны внести в это свою лепту"