Подскажите, правильно я понимаю, что потоки передаются также как и ядра, то есть я не могу передать 8 ядер (16 потоков) из за ограничений бесплатной лицензии? То есть есть только один выход - отключить hyper threading?
Нет никакого смысла отключать hyper threading. Если на хосте крутится больше одной ВМ, то это даст какой-никакой прирост производительности. В остальном - ESXi Free и High Load - это какие-то перпендикулярные сущности. Ну и надо исходить из задачи, просто так, бахнуть ВМ больше ядер - это может быть не фига не решение