А так - обычно никакой проблемы именно с самими релизами нет. Любая новая версия прекрасно накатывается на старую.

Моё субъективное мнение.

У меня были случаи когда требовался апгрейд стейта (закончились плейсхолдеры в рекорде или забыл добавить их) - тогда добавляешь handle_{call,cast,info} первыми, которые матчат любые сообщения и старый стейт (его описываешь не в виде рекорда, а в виде кортежа), обновляет стейт и вызывает снова  handle_{call,cast,info}  с новым стейтом. Но я стараюсь этого избегать. В частности - сейчас чаще использую мэпы для стейта (старое не переписываю пока на мэпы). Случаев когда надо было апгрейдить именно данные в стейте у меня не было, я старался как-то избегать этого. Но это решается таким же способом, только надо тогда в стейте хранить номер "версии" стейта.

привет. вопрос по примеру guardian. ругается на session_path

где вообще эта функция может обьявляться или на что она поменялась?

render(conn, "new.html", changeset: changeset, action: session_path(conn, :login))

вот что то типа такого

undefined function session_path/2

Случаем на 1.4 не обновился?

я с нуля делаю

там да 1.4

Routes.session_path

Гуардиан тут не виноват)

спасибо. я в Controller почему то искал

а про такой модуль как Routes в документации нет

а про гвардиан - это пример на гитхабе использования его

Это хелперы создаваемые роутером. Про Routes почитай ченджлог 1.4

вопрос - если делать проект с нуля - лучше сразу использовать umbrella проект?

Umbrella всегда лучше использовать, чем не использовать

Не факт.
Если сразу видно разделение на обособленные приложения, тогда стоит).
Пример: db/data, public, admin, telegram_bot, api, и т.п.