

«Лета 7208 декабря 20 именным указом Петр I повелел перенести празднование Нового года в России с 1 сентября на 1 января и ввести летоисчисление, как и в других европейских странах, с 1700 года. Алексашке Меньшикову была поручена доставка и распродажа в Москве елок. Для этого ему выдали из казны крупную сумму. Нечистый на руку любимец царя организовал контору «Моссснабсбытторгелкприказ», где за ворохом входящих и исходящих грамот похоронил в своих карманах львиную долю казенных денег.
31 декабря Петр в сопровождении свиты пошел на елочный базар посмотреть, как идет торговля. Увидев, какие там продают ели, царь побледнел и приказал принародно разложить Меньшикова и всыпать 100 ударов торгуемым товаров, что и было незамедлительно исполнено.
– Прости, царь-батюшка, – слышались вопли Алексашки. – Больше не буду продавать палки-елки. Ой, больно! Елки-палки.
С тех пор и живет на Руси это выражение» («Вечерний Ленинград», 31 декабря 1982 года)