Под действием среды гены могут меняться - этот процесс зовут мутагенезом, а результат - мутациями.
При этом основные положения теории мутагенеза были изложены частично до революции (Коржинский), а частично позже (Гуго же Фриз, которого в 1932 перевели на русский, а на немецком издали до революции).
Т.е. это всё было доступно. Но идеологическая зашоренность вынудила авторов статьи в БСЭ выдумать целый "вейсманизм-морганизм", который затем и громили. Короче, в БСЭ бились с соломенным чучелом