Вроде разобрался что к чему:
На контакт А0 подается напряжение 0-5В которое управляет яркостью шрифта. 5В - совсем бледно, чем ближе к 0 В тем ярче. Потенциометр (вместо двух резисторов) по сути является простейшим делителем напряжения для обеспечения этих самых 0-5В.
Номинал потенциометра в 10кОм ограничивает ток утекающий на минусовой контакт I=U/R=5 / 10000 = 0.0005А = 0,5 мА (что весьма незначительно и нам подходит).
Теоретически если хотим сделать ток утечки еще меньше можно взять сопротивление(потенциометр) еще больше. Но здесь возникнут другие проблемы:
- его будет трудно плавно регулировать
- излишне большое сопротивление сделает токи протекающие через А0 настолько маленькими что он станет нечувствителен к ним и будет реагировать как на разрыв в цепи.