В Астраханской области сменился глава регионального отделения «Единой России». После того, как в конце февраля предыдущий глава единороссов и по совместительству спикер регионального парламента Игорь Мартынов покинул пост по собственному желанию, должность оставалась вакантной почти месяц. По словам самого Мартынова, его уход связан с тем, что он решил посвятить больше времени работе в заксобрании. Последней каплей стала ситуация, сложившаяся недавно вокруг выборов врио главы городской администрации Астрахани. Городские депутаты, в том числе единороссы тогда отвергли кандидатуру Марии Пермяковой, поддержанную Мартыновым и губернатором, и проголосовали за Эльвиру Мурадханову. Однако, спустя несколько дней, после вмешательства губернатора Бабушкина, Пермякова все же стала главой администрации.
Однако не сбылись ожидания по поводу того, что Бабушкин, который до сих пор с партией себя не ассоциировал, изменит линию поведения и лично возглавит организацию. Вместо этого укрепились позиции ЛУКОЙЛа, самой активной ФПГ на политическом поле региона, с которой тесно связан новый секретарь регионального политсовета, сенатор Геннадий Орденов. Новый партийный лидер ранее работал первым заместителем областного министра ТЭК и природных ресурсов, заместителем генерального директора по общим вопросам в «Лукойл-Нижневолжскнефть», а затем стал парламентарием-лоббистом, сначала в региональной думе, а потом в Совете Федерации.
Назначение «нефтяника» партийным лидером подчеркивает влияние одной из ФПГ, что может не понравиться другим игрокам, а также возлагает на ЛУКОЙЛ политическую ответственность по финансированию выборов и мобилизации своих работников. Оно противоречит прежней линии партии на неизбрание своими региональными лидерами членов Федерального Собрания, которые по долгу службы должны работать в столице. Тем не менее, решение принято, и в ближайшие месяцы будет понятно, как оно реально повлияет на работу партийной организации, в том числе на сложных выборах новой городской думы.
