Отставка белгородского губернатора Евгения Савченко, правившего регионом с далекого 1993 года, не стала сюрпризом. Его уход предполагался уже несколько лет, но Савченко удалось (и не без оснований) создать о себе впечатление, как о губернаторе эффективном, способном поддерживать общественно-политическую стабильность и добиваться экономических успехов. Это, кстати, показали и недавние выборы в областную думу, где результаты «Единой России», список которой возглавлял губернатор, составили почти 64%. Кремль позволил Савченко избраться на очередной, но последний срок в 2017 году, а далее начался поиск возможных преемников. Отставка Савченко и в самом деле стала досрочной, с прицелом на избрание нового губернатора в 2021 году одновременно с думскими выборами.
С точки зрения «трансферта» власти в регионе главный интерес привлекло одно из последних кадровых решений - своим первым заместителем Савченко назначил фигуру федерального уровня - бывшего генерального директора Российского экологического оператора Дениса Буцаева. Занимавший этот пост ранее Валерий Шамаев, представитель старой белгородской команды был понижен до обычного заместителя, курирующего департамент имущественных и земельных отношений, который он когда-то возглавлял в качестве министра.
Неудивительно, что Буцаева многие считают потенциальным будущим губернатором. Стоит напомнить, что он сделал отличную аппаратную карьеру в Московской области, в команде Андрея Воробьева. Буцаев был назначен советником губернатора Московской области, затем повышен до министра инвестиций и инноваций и далее начал работать заместителем председателя правительства области. Недоброжелатели с его именем в Подмосковье связывали принятие решений в интересах определенного бизнеса. Вообще же он считался перспективным кадром и в результате сложной подковерной борьбы все-таки возглавил в 2019 году созданный для реализации «мусорной реформы» РЭО. Считалось, что Буцаева продвигал Игорь Чайка, хозяин крупной компании – оператора по обращению с отходами «Хартия». Но там же Буцаев удивительно быстро пал жертвой интриг. В СМИ стали рассказывать истории о многомиллионных суммах, которые Буцаев решил платить сам себе в качестве главы компании. Продержавшись девять месяцев, Буцаев был уволен, его заменил Илья Гудков, которого обычно считают ставленником Ротенбергов.
После неудачной работы в федеральной компании Буцаев оказался не у дел, но теперь объявился в Белгороде. Если он действительно станет главой региона, то есть сомнения в том, что ему удастся сохранить его в привычной роли «островка стабильности». Закономерно, хотя и без оснований появились предположения о том, что Буцаев, учитывая его роль в «мусорной реформе», якобы будет лоббировать строительство ее объектов, а для сельского региона с благодатными почвами это просто противопоказано. Финальное решение Кремлем еще не принято, а Буцаев является не единственным возможным кандидатом на должность. В данном случае подковерная борьба будет очень короткой, и ее результат скоро будет известен.
