я со своей локальной колокольни трактую такой чатик как заинтересованных персонажей. В чатике эликсира таких персонажей больше -> заинтересованность больше.
Ну многим и без чатика и без stackoverflow нормально программируется. Вот у меня когда возникает какая-то сложность мне почти никогда не удается найти что-то на stackoverflow, приходится самому справляться
Метрика косвенная. За не имением метрик получше, можно пользоваться этой. Или не пользоваться, то есть, вообще не пытаться оценивать популярность языка.