Его идея заключалась в том, чтобы создать платформу, по сути, новую ветвь социальных сетей, которая бы хранила и защищала рыночные данные компаний, банков и инфраструктурных учреждений, работая по децентрализованной системе и с функцией «Умный контракт» (Smart contracts). Она-то и отвечала за упрощение денежных переводов и любых операций, касающихся денег.
Сам Виталик Бутерин об этом говорил так: "Необходимо было рассказать миру о платформе и добиться, чтобы количество операций на ней росло. Это заняло время. Некоторые сразу поняли идею и поверили в неё. Но были и те, кто называл нас жуликами, а проект — нереалистичным, так как считали, что технологически его реализовать невозможно"
Бутерин описал концепцию Ethereum друзьям, после чего к разработке подключили новых участников, а проект сделали публичным.