26 августа 1999 года, за четыре дня до того, как Восточный Тимор должен был проголосовать на референдуме за свою независимость от Индонезии, на улицах Дили, столицы Восточного Тимора, вспыхнули беспорядки: между ополченцами, одетыми в черное, и сторонниками независимости. В течение двух часов ополченцы атаковали сторонников независимости с винтовками М16, самодельными гранатами и пистолетами. Через несколько часов прибыла индонезийская полиция, хотя их штаб-квартира находилась в нескольких сотнях метрах от места событий.
Люди, подвергшиеся нападению, умоляли полицию сделать что-нибудь, чтобы остановить ополченцев. Один из пострадавших, Хоаким Бернардино Гутерриш, просил силовиков о помощи, но они сказали ему и другим сторонникам независимости просто покинуть мероприятие.
После того, как Гутерриш не переставал просить защиты, полиция схватила его. Босоногий и вооруженный только двумя камнями, Гутерриш был избит полицией, прежде чем вырвался на свободу и убежал. Но через 10 секунд все было кончено: Гутерриш лежал застреленным от руки офицера полиции Индонезии.