Не пойму пока как юзать экспресс в качестве внутреннего сервера, больше понятно REST API
я сам сейчас делаю по первому варианту, т.е. чистый Nuxt в качестве сервера (у Nuxt'a на самом стоит Connect, эт то на чём express базировался)
Использую в связке с MySQL'ем, т.е. когда идёт SSR, то дёргаю MySQL напрямую, когда запрос от клиента, то через axios