Раз уж заговорили про костыли, позвольте мне рассказать небольшую историю про эти самые костыли.

Давайте вернемся в те времена, когда компьютеры были большими, а памяти было мало. Когда еще не было формата ELF, а (единственный) компилятор Си не был оптимизирующим. Когда еще не было стандарта Си, а тоненькая книжка за авторством Ритчи и Кернигана еще даже не была написана.

Представьте, что вам надо скомпилировать ядро Юникса. Практически в каждом исходном файле описаны используемые функции и количество их параметров, возможно, даже с именами (без типов, ибо, как мы помним, АНСИ Си еще не существует) и глобальные переменные, которые, в свою очередь экспортятся из других исходных файлов. Так как памяти у нас мало, мы создаем т. н. объектные файлы, которые потом объединяются в один большой исполняемый файл редактором связей, линковщиком. Этот линковщик — хитроумный костыль, придуманный для того, чтобы не тратить кучу памяти для хранения внутренних данных компилятора, что произошло бы, если бы мы компилировали всю программу целиком и сразу. Более того, это положение сохранилось до сих пор, костыль прижился и даже схема компиляции по файлам была стандартизирована и сегодня каждый компилятор, даже в том случае, если ему хватает памяти на компиляцию всей программы сразу, компилирует отдельные Compilation Unit'ы.

К слову, чтобы не писать каждый раз обьявления используемых функций, примерно в то же время придумали заголовочные файлы и их включение в Compilation Unit. Этот костыль тоже дожил до наших дней. Но весь этот абзац был только к слову — речь о редакторе связей нано же.

Так вот, Linking Time Optimization — это костыль, который позволяет оптизировать всю программу целиком, а не по отдельным Compilation Unit'ам. Другими словами — это костыль, скрывающий другой костыль. Кстати говоря, последние версии GCC по умолчанию собираются с включеным флагом -flto, который, как уже пояснили выше, включает этот костыль.

Однако, обнаружилась проблемка с этим ключом: дело в том, что GNU make умеет запускать несколько процессов GCC для компиляции нескольких исходников одновременно. Это назвали паралельной сборкой. И эта возможность напрямую следует из архитектуры make и не является костылем. Линковщик же однопоточный. В результате, время компиляции увеличилось, так как парсинг и кодогенерация — это дешевые операции по сравнению с оптимизацией (тем более, всей программы).

Как же GCC собираются решить эту проблему? Костылем! Дело в том, что можно линковать два объектника и на выходе получить еще один объектник. И эти проженные инженеры собираются использовать возможности того же make для параллельной линковки.

А теперь пару слов о том, как же выглядит процесс компиляции программы с использованием LTO. Компилятор генерирует промежуточное преставление и вместо того, чтобы оптимизировать, сразу дампит его в отдельную секцию ELF файла. А оптимизатор запускается линковщиком.

И даже на этом этапе обнаружились проблемы — получаемые после компилятора объектные файлы оказались просто огромными из-за, по сути, не нужного бинарного кода, который все равно будет выкинут и заменен оптимизированным. А просто так выкинуть этот код нельзя — на него завязаны утилиты ar и nm. Что же делать? Хачить! И после этих костылей, вставленых в эти две утилиты, стало возможным уменьшить размер объектников, без потери возможности использовать статические библиотеки и смотреть список символов, определенных а объектнике.

Сколько костылей из-за линкера насчитали? Вот-вот, а выкинуть его нельзя, ибо эта инфраструктура копилась годами, и потребуются годы, чтобы ее заменить. А так — работает же, хоть и раз в пару лет надо еще одну подпорку поставить.

В сторону: а некоторые считают Autotools одним из самых больших нагромождений костылей на костылях.