Для меня ключевое различие -- в ЦА. Виталий Худобакшов (будучи неслабым программистом) на вводной лекции по R для какой-то летней школы ИТМО упомянул как очень важный момент то, что в R всё является векторами. Мне как социологу это не интересно и я до сих пор даже не понимаю, почему это важно и на что влияет. Мне даже ООП до сих пор ни о чём не говорит. И я уверен, что первокурсницам соцфака (обоего пола) тоже.
У меня в голове ЦА всегда одна: трепетные гуманитарные девы (обоего пола). Что там творится у "физиков" и программистов в головах я не знаю, поэтому с ними в диалоги на тему R vs. Python никогда не вступаю.
Собственно и тут я до сих пор веду диалог на тему "как вводить гуманитариев (во всех смыслах этого слова) в андан", не распыляясь на крестовые походы в сторону data.table и, прости Господи, Python.